sept siècles de construction militaire et personne n'a rien démoli
Le Castelo de Marvão occupe l'extrémité nord du village de Marvão, sur la crête quartzitique la plus haute au sud du Tage. Il a grandi par accumulation: chaque époque qui a eu besoin de défendre le site a ajouté à ce qui existait plutôt que de tout raser et recommencer. Les historiens militaires appellent cela 'superposition de forteresses' et à Marvão on le lit à l'oeil nu. Les pans les plus anciens, avec la Torre de Menagem originale et la Porta da Traição, datent de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle, quand D. Afonso Henriques prend le site et que D. Sancho II lui octroie sa charte en 1226. L'enceinte urbaine est du XIVe siècle. La grande citerne et la configuration actuelle de la Torre de Menagem sont du XVe. Les bastions en étoile et les portes renforcées (Rodão, Vila, Fortim, Rua Nova) sont du XVIIe, dans le contexte des Guerres de Restauration. Aucune couche n'a effacé la précédente. Elles sont toutes visibles.
La pièce la plus surprenante se trouve sous terre. La grande citerne, dans la basse-cour du château, fait environ 10 mètres de haut sur 46 de long, une voûte en berceau de 10 travées sur des arcs diaphragmes, avec de la pierre de taille portant de nombreuses marques de tailleurs de pierre. C'est l'une des plus grandes citernes des châteaux portugais, et elle se remplit encore. L'eau venait des fenêtres de toit, des gouttières, de huit évacuations, et d'un canal qui traversait l'enceinte basse. En cas de siège, on estime qu'elle aurait approvisionné tout le village pendant des mois. On descend par des marches irrégulières en pierre, avec peu de lumière; il faut vraiment faire attention où on met les pieds.
La Porta da Traição est l'autre pièce qui mérite d'être cherchée. On y accède par un couloir étroit taillé dans la roche vive, entre deux maisons blanches, qui donne directement sur la face extérieure du mur. C'était la sortie discrète, pour fuir, contre-attaquer ou envoyer des émissaires sans passer par les portes officielles. Aujourd'hui, elle permet de comprendre, en quelques mètres, ce que signifiait vivre sous un siège. La Torre da Bandeira, près de l'entrée, se monte par l'intérieur jusqu'à la terrasse avec vue sur le village et l'enceinte. Depuis la Torre de Menagem, au fond, le panorama complet s'offre à toi: la Serra de São Mamede au sud (la frontière du Parc Naturel commence là où les remparts s'arrêtent), la Serra da Estrela au loin au nord les jours clairs, et la vallée où les Romains avaient Ammaia, la ville qu'Ibn Marwan est venu exploiter quand il a gravi le sommet au IXe siècle.
La visite se fait à ton propre rythme, sans circuit imposé. En juillet et août, des cars arrivent et la Torre de Menagem et la citerne ont des files d'attente. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, avec le soleil bas sur les remparts, tu as le château presque pour toi.
à savoir
- on se gare en dehors des portes du village, généralement près de la Porta de Rodão; pour arriver au château, tu montes à pied à travers tout le village
- la grande citerne se descend par des marches irrégulières avec peu de lumière; des chaussures avec adhérence aident
- la Porta da Traição est entre deux maisons blanches et passe inaperçue si tu ne la cherches pas
- les bastions de la Restauration permettent de faire le tour de la forteresse par l'extérieur des remparts
- parfois des événements dans l'enceinte ferment une partie du château; ça vaut le coup de vérifier à l'office de tourisme avant de monter
