alentejo à 40 degrés, et ici si frais
Portagem est un village au fond de la vallée du Sever, aux pieds de Marvão. Un barrage retient la rivière et crée un long miroir d'eau entre deux ponts, avec de la pelouse sur les rives, de grands arbres pour l'ombre et des bancs en pierre. En août, quand le reste du Alto Alentejo est à 40 degrés, la température y descend de cinq à sept degrés. C'est pour ça que ça se remplit. Les Espagnols arrivent de Valencia de Alcántara et des environs, de l'autre côté de la frontière à quelques kilomètres, et rejoignent les visiteurs portugais de Marvão et Castelo de Vide. C'est bruyant et bondé en plein été, mais ça marche pour ce que ça offre: de l'eau froide de montagne qui coule dans une vallée chargée d'histoire.
Côté amont, le pont de granit du XVIe siècle enjambe la rivière sur environ 50 mètres. Beaucoup de gens pensent qu'il est romain et ils ont tort: les pierres viennent d'Ammaia, la ville romaine abandonnée à quelques minutes de la vallée. Le pont lui-même est du XVIe siècle. À côté, une tour médiévale, d'où vient le nom du lieu (c'est ici qu'on percevait le péage pour la traversée), garde dans ses murs de granit la mémoire des Juifs expulsés par les Rois Catholiques. Côté aval, une passerelle au-dessus du barrage lui-même offre la vue d'ensemble sur le miroir d'eau. Dans une partie plus profonde, de trois à quatre mètres, c'est là que les gens sautent du pont en général; le reste est moins profond et plus tranquille.
Deux sentiers pédestres partent d'ici. L'un longe le cours de la rivière. L'autre monte vers Marvão, à travers le Parque Natural da Serra de São Mamede, avec le village quartzitique toujours visible en haut. C'est la façon naturelle de combiner la matinée (baignade) avec le reste de la journée (montée au château), ou l'inverse. Ceux qui viennent hors saison trouvent l'endroit presque désert, avec l'eau encore plus froide.
à savoir
- en août et les week-ends de juillet, c'est bondé, avec beaucoup de visiteurs d'Espagne; avant 10h ou après 18h, c'est une autre plage
- la partie la plus profonde, trois à quatre mètres, se trouve à environ cent mètres en amont de la passerelle; c'est là que les gens sautent
- le pont de granit du XVIe siècle n'est pas romain, malgré les apparences; il a été construit au XVIe siècle avec des pierres d'Ammaia
- la température dans la vallée reste cinq à sept degrés en dessous de la plaine environnante en plein été
- la frontière espagnole est à quelques kilomètres, ce qui explique la forte présence de visiteurs espagnols en août
