le village n'est pas sur le granit, il est à l'intérieur
Le piton de Monsanto est un inselberg granitique qui se dresse abruptement de la plaine de la Beira Baixa, dans la municipalité d'Idanha-a-Nova, et atteint 758 mètres au sommet. Le village s'accroche à la pente, mais la façon dont il le fait est ce qui le distingue de tout autre. Les maisons ne sont pas sur le granit: elles sont encaissées dedans. Des blocs de plusieurs tonnes servent de mur, de toit et de sol. Il y a des maisons où une seule pierre couvre tout le toit. D'autres ont poussé autour de rochers qui n'ont jamais bougé. Les rues se rétrécissent entre les roches parce que personne n'a osé (ou réussi) à les déplacer.
Au sommet se trouve le château, ou ce qu'il en reste. Il fut construit par les Templiers sous D. Gualdim Pais à partir de 1165, sur une occupation antérieure, et résista à des sièges successifs pendant des siècles. En 1815, pendant les Guerres Péninsulaires, la foudre fit exploser le dépôt de munitions installé à l'intérieur. Il reste peu de la forteresse: la Torre do Peão, des ruines de la Torre de Menagem, des tronçons de rempart, et les deux chapelles encore présentes (S. Miguel, du XIIe siècle, exemple singulier du roman tardif, et Santa Maria do Castelo, baroque, du XVIIIe). Tu montes par les pavés et la vue paie l'effort: la plaine frontalière s'ouvre jusqu'en Espagne par temps clair.
En 1938, il fut élu par l'Estado Novo "le village le plus portugais du Portugal". Le titre a apporté l'attention et un marqueur de pierre à l'entrée, mais Monsanto a gardé son échelle. Il ne s'est pas rempli de boutiques à chaque tournant ni ne s'est déguisé en façade. Le 3 mai a lieu la Festa da Divina Santa Cruz, l'une des fêtes ethnographiques les plus singulières du pays: des femmes montent au château avec des cadres à tambour et les marafonas (poupées de chiffons sans yeux ni nez, en armature de croix), et du haut du rempart elles lancent un pot d'argile blanchi à la chaux plein de fleurs. Le geste évoque la légende du siège où les assiégés, pour tromper l'ennemi, avaient nourri le dernier veau avec le dernier blé et l'avaient jeté des murailles: en éclatant en bas, le blé répandu fit croire que la place avait encore des vivres. Le siège fut levé.
Vas-y un jour de semaine hors saison si tu peux. En juillet et août la montée est chaude et chargée. En janvier tu as le lieu presque pour toi tout seul, avec le vent de la montagne qui passe entre les pierres. On se gare en bas et on monte toujours à pied. Si tu combines avec autre chose dans la municipalité, Idanha-a-Velha est à environ quinze minutes en voiture et est l'exact opposé: plate, romaine, horizontale. Deux villages de la même paroisse, deux extrêmes.
à savoir
- on se gare en bas et on monte toujours à pied; le sol est irrégulier, avec de vieux pavés et un dénivelé sérieux
- du château il ne reste que la Torre do Peão, les ruines de la Torre de Menagem et deux chapelles; le reste a disparu en 1815
- la Festa da Divina Santa Cruz est le 3 mai et remplit le village; si tu veux voir, planifie à l'avance
- en juillet et août le soleil tape sur les pavés sans ombre et la montée est plus difficile qu'elle n'en a l'air
- il n'y a pas de concentration de commerces; monte avec de l'eau et ce dont tu as besoin
