la aldea no está sobre el granito, está dentro de él
El cerro de Monsanto es un inselberg granítico que se alza abruptamente de la llanura de la Beira Baixa, en el municipio de Idanha-a-Nova, y alcanza los 758 metros en la cima. La aldea se aferra a la ladera, pero la forma en que lo hace es lo que la distingue de cualquier otra. Las casas no están sobre el granito: están encajadas en él. Bloques de varias toneladas sirven de pared, techo y suelo. Hay casas donde una sola piedra cubre todo el tejado. Otras crecen alrededor de peñascos que nunca se movieron. Las calles se estrechan entre rocas porque nadie se atrevió (ni pudo) a moverlas.
En la cima está el castillo, o lo que queda de él. Fue edificado por los Templarios bajo D. Gualdim Pais a partir de 1165, sobre una ocupación anterior, y resistió sucesivos asedios durante siglos. En 1815, durante las Guerras Peninsulares, un rayo hizo explotar el polvorín instalado en el interior. De la fortaleza quedó poco: la Torre do Peão, ruinas de la Torre de Menagem, tramos de muralla, y las dos capillas que todavía están allí (la de S. Miguel, del siglo XII, ejemplo singular del románico tardío, y la de Santa Maria do Castelo, barroca, del XVIII). Subes por el empedrado y la vista paga el esfuerzo: la llanura rayana se abre hasta España en un día despejado.
En 1938 fue elegida por el Estado Novo "la aldea más portuguesa de Portugal". El título trajo atención y marcador de piedra en la entrada, pero Monsanto mantuvo su escala. No se llenó de tiendas a cada paso ni se disfrazó de fachada. El 3 de mayo tiene lugar la Festa da Divina Santa Cruz, una de las fiestas etnográficas más singulares del país: las mujeres suben al castillo con panderos y las marafonas (muñecas de trapo sin ojos ni nariz, en armazón de cruz), y desde lo alto de la muralla lanzan un pote de barro encalado lleno de flores. El gesto evoca la leyenda del asedio en que los sitiados, para engañar al enemigo, dieron de comer al último ternero con el último trigo y lo arrojaron desde las murallas: al reventar abajo, el trigo derramado hizo creer que la plaza todavía tenía provisiones. El asedio fue levantado.
Ve entre semana fuera de temporada si puedes. En julio y agosto la subida es caliente y concurrida. En enero tienes el sitio casi para ti solo, con el viento de la sierra colándose entre las piedras. Se aparca abajo y se sube siempre a pie. Si lo combinas con algo más del municipio, Idanha-a-Velha queda a unos quince minutos en coche y es el opuesto exacto: plana, romana, horizontal. Dos aldeas de la misma parroquia, dos extremos.
a tener en cuenta
- se aparca abajo y se sube siempre a pie; el suelo es irregular, con empedrado antiguo y desnivel serio
- del castillo solo queda la Torre do Peão, ruinas de la Torre de Menagem y dos capillas; el resto desapareció en 1815
- la Festa da Divina Santa Cruz es el 3 de mayo y llena la aldea; si quieres verla, planifícalo con antelación
- en julio y agosto el sol da en el empedrado sin sombra y la subida cuesta más de lo que parece
- no hay concentración de comercio; sube con agua y lo que necesites
