sous le village se trouve la ville romaine entière
Sous le bourg se trouve la Civitas Igaeditanorum, cité romaine fondée à la fin du Ier siècle av. J.-C. et promue municipium par les Flaviens. Idanha-a-Velha est aujourd'hui un petit village, encaissé dans un méandre du fleuve Pônsul, et l'archéologie n'est pas cachée: tu marches dans la rue et tu trébuches sur des stèles funéraires encastrées dans les murs des maisons, des blocs romains qui servent de seuil, des chapiteaux appuyés aux angles.
La pièce centrale est l'ancienne Cathédrale. Elle accumule des couches que peu d'édifices au Portugal accumulent. Église paléochrétienne aux origines du IVe ou Ve siècle, édifice consolidé à partir de la fin du VIe siècle quand Idanha était siège de l'évêché d'Egitânia, mosquée pendant l'occupation musulmane, église templière après la Reconquista, remodelage manuélin au début du XVIe siècle. Aujourd'hui c'est un espace d'exposition, avec plusieurs dizaines de stèles funéraires romaines à l'intérieur. Elle a cessé de fonctionner comme église au XIXe siècle.
La Torre dos Templários, au point le plus haut, fut élevée sur le podium d'un temple romain peut-être dédié à Vénus, à l'emplacement de l'ancien forum. C'est pour ça qu'elle est rectangulaire et non carrée: elle a hérité de la forme de ce qui était en dessous. La montée est courte. En haut on voit la vallée du Pônsul, tout le village et la logique de son implantation. Le rempart tardo-romain fut renforcé par les Templiers, et le remplissage entre les blocs comprend des stèles funéraires et des fragments architecturaux de la cité impériale, encore distinguibles à l'oeil nu.
En dehors des remparts, du côté du fleuve, il y a 43 poldras: des blocs de pierre fichés perpendiculairement dans le lit du Pônsul, la plupart des blocs romains réemployés, qui servent de passage piéton entre les deux rives. On ne les traverse pas en mode automatique. Si tu veux doubler la visite, Monsanto est proche à l'est et c'est l'opposé de celui-ci: haute, granitique, dramatique. Idanha est basse et immobile, et c'est ça qui l'a préservée.
à savoir
- la Cathédrale fonctionne aujourd'hui comme espace d'exposition, sans culte
- le pavage du village a des irrégularités sérieuses, avec de vieilles pierres mêlées aux pavés
- la traversée des poldras demande de l'équilibre, surtout en période de hautes eaux
- il n'y a pas de concentration de cafés ou de commerces, même en pleine journée
