a lenda começou ali ao lado, na ermida pequena à beira do precipício
A história do santuário é a lenda da Nazaré, e a lenda começa na falésia. Em 1182, conta-se, D. Fuas Roupinho, alcaide-mor do castelo de Porto de Mós, caçava no Sítio quando perseguiu um veado até ao limite da arriba. Pediu ajuda à Virgem; o cavalo estacou; o cavaleiro salvou-se. Em acção de graças, mandou erguer ali mesmo a Ermida da Memória, em cima da gruta onde a imagem tinha sido guardada séculos antes. Essa pequena capela ainda lá está, mesmo ao lado, à beira do penhasco.
O santuário onde a imagem hoje se venera é o terceiro lugar da sua história. Foi fundado pelo rei D. Fernando I em 1377, recebeu a imagem nesse ano (vinda da Ermida da Memória), e começou a ser reconstruído no início do século XVII. As obras prolongaram-se até final do XIX. Por isso, nada do edifício actual faz suspeitar das origens medievais.
A fachada principal tem duas torres sineiras e abre-se sobre um largo dimensionado para multidões de peregrinos. Por dentro, uma só nave em forma de cruz latina. O altar-mor tem retábulo de talha dourada em estilo nacional, com colunas salomónicas, do final do século XVII. Na maquineta venera-se a imagem de Nossa Senhora da Nazaré, em madeira policromada de tez morena, com o Menino ao colo. O manto verde bordado a ouro foi oferta de D. João V; os diademas foram oferta de D. João VI.
O transepto está revestido por painéis de azulejos holandeses encomendados em 1708 por uma firma de Amesterdão, com 6.568 peças. A sacristia tem pinturas com cenas do milagre. O Sítio é o programa todo: o santuário, a Ermida da Memória ao lado, o miradouro sobre a praia onde se levantam as ondas gigantes, e o funicular para a baixa da Nazaré.
o que encontras cá dentro
- o retábulo do altar-mor em talha dourada de estilo nacional, do final do século XVII
- os painéis de azulejos holandeses encomendados em 1708, no transepto
- as pinturas da sacristia com cenas do milagre de D. Fuas Roupinho
- a Ermida da Memória ao lado, sobre a gruta original, à beira da falésia
