gardien de l'embouchure du Lima
Il se trouve exactement sur la rive nord de l'embouchure du fleuve Lima, avec l'océan d'un côté et la ville à quelques pas. La position n'est pas un hasard : c'est exactement ce qui a déterminé son existence. Au XVe siècle, Viana da Foz do Lima était l'un des grands ports maritimes portugais, avec des routes actives vers les Flandres, la Galice et la France. Tout ce mouvement attirait des pirates. La réponse fut de construire en pierre avec des canons.
Le Forte de Santiago da Barra que tu visites aujourd'hui est le résultat d'au moins trois phases de construction superposées. La plus ancienne, la Torre da Roqueta, est manuéline et date du début du XVIe siècle. Certains chercheurs la désignent comme le prototype de la Torre de Belém, érigée peu après à Lisbonne. En 1589, sous la Dynastie Philippine, tout fut remanié et agrandi selon les plans de l'architecte militaire italien Filippo Terzi, responsable d'ouvrages de référence au Portugal et en Espagne. La population de la ville elle-même dut transporter la pierre nécessaire à la construction. Les travaux se terminèrent en 1596.
Le résultat est une forteresse à plan pentagonal, avec des murailles à profil trapézoïdal, des bastions triangulaires aux sommets tournés vers la terre, des guérites circulaires et un fossé qui l'entoure. L'entrée se fait par un pont large sur ce fossé, par un portail surmonté du blason de D. João de Sousa, gouverneur de la place en 1700. À l'intérieur, le bâtiment principal, l'ancienne Chapelle de Santa Catarina (aujourd'hui Chapelle de Santiago da Barra) et la poudrière composent un ensemble qui est, en lui-même, un cours rapide d'architecture militaire de la période philippine.
Aujourd'hui le fort abrite le siège du Turismo Porto e Norte et l'Escola de Hotelaria de Viana do Castelo. La vie qui existe à l'intérieur des murs n'est pas celle d'un musée figé : il y a des gens qui travaillent, des cours en cours. Ça change l'expérience, la rend moins mise en scène. Sortir du fort avec le Lima devant soi et l'Atlantique qui ferme l'horizon, c'est le genre de cadre que Viana a et qu'on n'invente pas.
cinq siècles de pierre superposée
La Torre da Roqueta est le point de départ. Manuéline, du début du XVIe siècle, elle conserve encore la Croix du Christ et la sphère armillaire. Autour d'elle, les Philippins ont construit une nouvelle forteresse par-dessus ce qui existait, en utilisant l'ancienne structure comme angle sud-ouest. Filippo Terzi, qui a également travaillé sur le Mosteiro de São Vicente de Fora à Lisbonne, a signé les plans. Presque un siècle d'histoire militaire condensé en un seul endroit.
En 1809, pendant les invasions françaises, une Compagnie d'Ordenanças s'y cantonna pour contenir l'avancée des troupes de Soult. Ça n'a pas empêché l'occupation de la ville, mais l'épisode a été consigné. Le fort s'est dégradé tout au long du XXe siècle. Ce n'est qu'en 1983 qu'il a retrouvé un usage régulier, d'abord avec la Região de Turismo do Alto Minho, puis avec l'école hôtelière. Un plan de récupération est en cours qui prévoit un centre interprétatif des Chemins de Saint-Jacques.
ce que tu vas trouver
- la Torre da Roqueta dans le bastion sud-ouest, avec sa décoration manuéline d'origine
- le fossé qui entoure la forteresse, encore intact
- le pont et le portail d'entrée avec un blason du XVIIe siècle
- la Chapelle de Santiago da Barra, d'origine médiévale, à l'intérieur de l'enceinte
- le fort avec une vie active : école hôtelière en fonctionnement dans les casernes
