guardián de la desembocadura del Lima
Está justo en la orilla norte de la desembocadura del río Lima, con el océano de un lado y la ciudad a pocos pasos. La posición no es casual: fue exactamente lo que determinó su existencia. En el siglo XV, Viana da Foz do Lima era uno de los grandes puertos marítimos portugueses, con rutas activas hacia Flandes, Galicia y Francia. Todo ese movimiento atraía piratas. La respuesta fue construir piedra y cañones.
El Forte de Santiago da Barra que se visita hoy es el resultado de al menos tres fases de construcción superpuestas. La más antigua, la Torre da Roqueta, es manuelina y data de principios del siglo XVI. Algunos investigadores la señalan como prototipo de la Torre de Belém, levantada poco después en Lisboa. En 1589, bajo la Dinastía Filipina, todo fue remodelado y ampliado con trazas del arquitecto militar italiano Filippo Terzi, responsable de obras de referencia en Portugal y España. La propia población de la villa tuvo que transportar la piedra necesaria para la construcción. Las obras se terminaron en 1596.
El resultado es una fortaleza de planta pentagonal con murallas de perfil trapezoidal, baluartes triangulares en los vértices orientados a tierra, garitas circulares y un foso que la rodea. La entrada se hace por un puente ancho sobre ese foso, en un portal coronado por el escudo de D. João de Sousa, gobernador de la plaza en 1700. En el interior, el edificio principal, la antigua Capilla de Santa Catarina (hoy Capilla de Santiago da Barra) y el polvorín componen un conjunto que es, en sí mismo, un curso rápido de arquitectura militar del período filipino.
Hoy el fuerte alberga la sede del Turismo Porto e Norte y la Escola de Hotelaria de Viana do Castelo. La vida que existe dentro de los muros no es de museo parado: hay gente trabajando, cursos en marcha. Eso cambia la experiencia, la hace menos escenificada. Salir del fuerte con el Lima delante y el Atlántico cerrando el horizonte es el tipo de encuadre que Viana tiene y que no se inventa.
cinco siglos de piedra superpuesta
La Torre da Roqueta es el punto de partida. Manuelina, de principios del siglo XVI, conserva todavía la Cruz de Cristo y la esfera armilar. A su alrededor, los filipinos construyeron una fortaleza nueva encima de lo que existía, aprovechando la antigua estructura como ángulo suroeste. Filippo Terzi, que también trabajó en el Mosteiro de São Vicente de Fora en Lisboa, firmó el proyecto. Casi un siglo de historia militar condensado en un único lugar.
En 1809, durante las invasiones francesas, se acuarteló aquí una Compañía de Ordenanças para contener el avance de las tropas de Soult. No evitó la ocupación de la ciudad, pero el episodio quedó registrado. El fuerte se fue degradando a lo largo del siglo XX. Solo en 1983 volvió a tener uso regular, primero con la Região de Turismo do Alto Minho, luego con la escuela de hostelería. Hay en marcha un plan de recuperación que prevé un centro interpretativo de los Caminos de Santiago.
lo que vas a encontrar
- la Torre da Roqueta en el baluarte suroeste, con decoración manuelina original
- el foso que rodea la fortaleza, aún intacto
- el puente y el portal de entrada con escudo del siglo XVII
- la Capilla de Santiago da Barra, de origen medieval, en el interior del recinto
- el fuerte con vida activa: escuela de hostelería en funcionamiento en los cuarteles
