le jardin philosophique du monteiro des millions
La Regaleira n'est pas une ancienne quinta réaménagée ni un château médiéval restauré, même si elle ressemble aux deux. C'est une œuvre du début du XXe siècle, projetée entre 1898 et 1911 sur commande d'António Augusto de Carvalho Monteiro, d'origine brésilienne, héritier d'une fortune tirée du commerce du café et des pierres précieuses, et donc connu à Lisbonne sous le nom de Monteiro dos Milhões (Monteiro des Millions). D. Carlos I le distingua en 1904 avec le titre de Baron d'Almeida. Carvalho Monteiro acheta la propriété en 1892, et confia l'œuvre à l'architecte italien Luigi Manini, ancien décorateur de scène de La Scala de Milan et du São Carlos de Lisbonne, également auteur du Palácio do Bussaco. L'ensemble est classé Bien d'Intérêt Public depuis 2002, et fait partie du Paysage Culturel de Sintra, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995.
Ce que tu vois est de l'architecture néomanuéline, néogothique et néo-renaissance, élevée sur quatre hectares de flanc de colline. Le palais en lui-même a une façade décorée d'éléments manuélins exubérants (sphères armillaires, cordages, motifs végétaux), et fut achevé vers 1910, encore sous la monarchie. La pierre des tunnels et des grottes fut importée du littoral de Peniche, et sur plusieurs éléments fut traitée avec des lichens et des techniques chimiques pour créer une patine vieillie. L'apparence de chose ancienne est délibérée. Il n'y a pas de fondations templières, pas d'origines médiévales cachées : c'est de la scénographie symbolique du début du XXe siècle qui se fait passer pour vieille de plusieurs siècles.
Ce qui rend la quinta unique est le programme iconologique de Carvalho Monteiro, homme cultivé, collectionneur de livres rares et lecteur attentif de la tradition ésotérique européenne (Franc-Maçonnerie, Templiers, Rose-Croix, Divine Comédie de Dante, alchimie). La Quinta fut conçue comme un parcours symbolique, avec des pièces nommées et disposées en séquence : Patamar dos Deuses, Portal dos Guardiães, Lago da Cascata, Chapelle, Terraço das Quimeras, Serre, et plusieurs grottes (du Labyrinthe, de l'Aquarium, de la Vierge, de Léda). La pièce la plus connue est le Puits Initiatique, une tour inversée d'environ 27 mètres de profondeur, organisée en neuf niveaux séparés par des volées de quinze marches chacune, dans un escalier en colimaçon soutenu par des colonnes. Au fond est incrustée en marbre une rose des vents à huit branches sur une croix templière, l'emblème héraldique de Carvalho Monteiro lui-même. La descente est une allégorie de la Divine Comédie : neuf cercles de l'Enfer, neuf sections du Purgatoire, neuf cieux du Paradis.
L'entrée du puits est dissimulée parmi les rochers. Du fond partent des tunnels souterrains tapissés de pierre de Peniche qui relient le puits à d'autres points de la quinta (à l'Entrada dos Guardiães, au Lago da Cascata, au Poço Imperfeito, ce dernier d'environ neuf mètres). Traverser les tunnels fait partie du parcours. La chapelle près du palais, récemment restaurée, a une crypte accessible par le même réseau souterrain. Quant au palais lui-même, seul l'étage noble est ouvert au public (le reste ne fait pas partie du circuit) : tu vas voir la Salle de Billard (ou Salle des Rois, avec du mobilier récemment récupéré aux enchères) et quelques-unes des pièces décoratives d'origine.
Vas-y dès l'ouverture, à 10h. En juillet et août la Regaleira est l'un des endroits les plus fréquentés du Portugal, et les niveaux étroits du Puits Initiatique font vraiment la queue en milieu de matinée. En janvier et février tu as l'endroit presque pour toi seul, avec l'inconvénient du froid de Sintra (et de l'humidité dans les tunnels).
toute la scène
- ensemble néomanuélin du début du XXe siècle, conçu par Luigi Manini pour Carvalho Monteiro
- quatre hectares de flanc de colline avec palais, chapelle, grottes, tours, lacs et tunnels
- Puits Initiatique de 27 m de profondeur avec neuf niveaux, allégorie de la Divine Comédie
- pierre des tunnels importée de Peniche, avec patines chimiques imitant l'ancienneté
- seul l'étage noble du palais est ouvert à la visite, le reste est jardin et souterrain
