le dernier palais médiéval qui a survécu au Portugal
Ce que tu vois dans le centre historique de Sintra, avec ses deux cheminées coniques de 33 mètres couronnant la silhouette, est le seul palais médiéval portugais qui ait survécu comme ensemble. Il fut habité pendant près de huit siècles par la famille royale, et a traversé toute l'histoire du Portugal, des premières dynasties à D. Maria Pia, la dernière reine à y avoir vécu. Ses origines remontent à la période islamique (Xe-XIe siècles, quand Sintra était territoire musulman), et la structure connue aujourd'hui est le résultat d'ajouts successifs au fil des siècles. Il fut rebâti à partir de la fin du XVe siècle, avec des travaux qui se prolongèrent sous les règnes suivants, et est classé Monument National depuis 1910 ; il fait partie du Paysage Culturel de Sintra, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995.
Le repère visible de loin est les deux cheminées coniques, construites dans le premier quart du XVe siècle sous le règne de D. João I, attribuées au maître maçon João Garcia de Toledo. Elles desservent la monumentale cuisine du palais, dimensionnée pour les banquets de chasse qui s'y préparaient : plusieurs fourneaux, deux grands fours, une étuve pour garder la nourriture chaude, et une collection de cuivre étamé (marmites, casseroles, poêles, poissonnières). Les murs en azulejo blanc avec les armes du Portugal et de Savoie furent ajoutés en 1889 par D. Maria Pia. La cuisine à elle seule justifie l'entrée.
Au niveau des salles, le palais mélange les couches. La Sala dos Brasões, construite sur ordre de D. Manuel I entre 1508 et vers 1520, a le plafond recouvert des armoiries de 72 familles nobles portugaises et des huit enfants du roi (avec ses propres armes au centre). C'est l'une des salles héraldiques les plus complètes d'Europe. La Sala dos Cisnes tient son nom des 27 cygnes peints au plafond, et est liée à la figure de l'infante D. Isabel, fille de D. João I, qui épousa le duc de Bourgogne en 1430 (la tradition relie la présence des cygnes à cette alliance dynastique). Dans la Sala das Pegas, la tradition lie la décoration de 136 pies au plafond, chacune avec un "Por bem" (Pour le bien) dans le bec, à un baiser public que D. João I donna à une dame de la cour, et à la réaction des autres demoiselles qui colportèrent l'affaire. La phrase devint la devise du roi.
Le circuit de visite traverse bien d'autres pièces. La Sala dos Archeiros (à l'entrée), la Câmara do Ouro, la garde-robe, le Camarim, la Sala das Galés, les Chambres de D. João III, la Salle Manuéline, la Chapelle avec son plafond mudéjar, la Casa do Conselho, la Chambre de D. Afonso VI (où le roi fut enfermé par son propre frère entre 1674 et 1683), les Appartements de D. Maria Pia, et la Cour Centrale avec la Gruta dos Banhos. Dans presque toutes les salles, ce qui attire le plus le regard sont les revêtements en azulejo hispano-moresque importés de Séville par D. Manuel I, qui reflètent le goût mudéjar (la synthèse entre art chrétien et musulman qui marque toute l'architecture du palais). Compte deux à trois heures pour faire l'ensemble tranquillement.
toute la scène
- le seul palais médiéval portugais survivant, habité pendant près de huit siècles
- deux cheminées coniques de 33 mètres, marque de la silhouette de la ville de Sintra
- Sala dos Brasões avec les armes de 72 familles nobles et des huit enfants de D. Manuel I
- Sala dos Cisnes et Sala das Pegas, chacune avec sa propre légende et ses plafonds peints
- goût mudéjar et azulejaria hispano-moresque dans tout l'ensemble
