là où le Douro ne laissait presque passer personne
Il y a un point sur le Monte do Ermo, à environ 493 mètres d'altitude, où le fleuve semble se replier sur lui-même là en bas. Les versants plongent à pic. Les terrasses de vignes s'accrochent à la roche comme elles peuvent. Et tu réalises que tu regardes l'un des paysages qui a valu à l'Alto Douro Vinhateiro son statut de Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Le Miradouro de São Salvador do Mundo se trouve sur la rive gauche du Douro, en chemin vers la Barragem da Valeira. D'ici tu vois le Cachão da Valeira, l'endroit où le fleuve était si traître que les bateaux Rabelo devaient accoster, décharger la marchandise à dos d'homme et reprendre le voyage plus loin. C'est sur ce même tronçon que le Baron Forrester, l'homme qui a cartographié le Douro avec plus de rigueur que personne au XIXe siècle, s'est noyé en 1861. Le paysage que tu as devant toi a de la mémoire.
La visibilité est large. Du même point on découvre Ferradosa, l'endroit où se trouvait un pont ferroviaire démoli quand le barrage a monté, et la ligne du Douro en bas, avec des trains qui apparaissent quand on s'y attend le moins. Ce n'est pas que de la vigne : c'est une couche de temps sur une autre.
la colline qui était un sanctuaire avant d'être un belvédère
L'endroit était habité avant qu'aucun touriste y arrive. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, Frei Gaspar da Piedade s'est installé dans cet ermitage après avoir pérégriné à Rome et en Palestine, a apporté une relique (un os du bras de São Jerónimo) et a construit la première chapelle. Avant ça, les vestiges archéologiques du lieu indiquent une occupation humaine depuis la période pré-romaine.
Aujourd'hui l'ensemble est le plus grand sanctuaire de l'Alto Douro Vinhateiro. Dix ermitages montent sur la colline, la plupart du XVIe siècle, composant les Stations de la Croix. Le jour de la Fête-Dieu, l'endroit se remplit de pèlerins. Et il y a une tradition persistante : les jeunes filles qui veulent se marier montent au belvédère, font un nœud dans les genêts qui poussent partout autour, et attendent que le résultat arrive. La colline cumule les fonctions.
ce que tu vas trouver
- vue sur le Cachão da Valeira et la Barragem da Valeira, dans le même cadrage
- dix ermitages du XVIe siècle le long du sentier de montée
- des genêts partout (et une légende en prime)
- la ligne du Douro en bas, avec un train qui apparaît si tu as de la chance
- accès par route goudronnée, entre São João da Pesqueira et le barrage
