castelo novo parce qu'il y avait déjà un castelo velho
Le nom apparaît pour la première fois en 1208, dans un testament qui donne "la terre qu'on appelle Castelo Novo" aux Templiers. Le nom est littéral: le château neuf fut construit pour remplacer un Castelo Velho, au sommet de la Serra da Gardunha, abandonné quand la fortification est descendue sur le versant est, à 650 mètres d'altitude. Castelo Novo s'accroche aujourd'hui à ce versant, petit village de granit empilé en terrasses, avec la roche vive qui apparaît dans les murs des maisons et dans le pavage des rues.
Le château proprement dit est une ruine. De la forteresse templière du début du XIIIe siècle, renforcée par D. Dinis à la fin du même siècle (les créneaux et le chemin de ronde dionisins qu'on distingue encore dans des tronçons de rempart sont les siens), il reste des pans discontinus et la tour-clocher manuéline. Il fut abandonné au XVIIe siècle et n'a plus jamais retrouvé de fonction défensive. Tu montes par les escaliers étroits jusqu'en haut, et ce qui paie l'effort c'est la vue: l'amphithéâtre naturel de la Gardunha s'ouvre en dessous, avec Castelo Novo encaissé au milieu.
Le coeur du village est le Largo do Pelourinho, où trois styles architecturaux coexistent dans un espace minuscule sans se gêner. Le pilori est manuélin, du règne de D. Manuel I, avec un fût octogonal à la base et cylindrique au sommet. La Casa da Câmara e Cadeia, adossée à la tour-clocher, fut commandée par D. Dinis en 1290 et rénovée par D. Manuel I en 1510, qui y ajouta les armes royales, la croix de l'Ordre du Christ et la sphère armillaire; aujourd'hui elle fonctionne comme un petit musée, avec des pièces des fouilles du château. Et le chafariz encastré dans la façade de la Casa da Câmara est baroque, du règne de D. João V (XVIIIe siècle), avec les armes royales et trois becs. Médiéval, manuélin et baroque en train de débattre poliment à quelques mètres les uns des autres.
Vas-y un jour de semaine hors saison si tu peux. En janvier ou février tu as le lieu presque pour toi tout seul, avec l'inconvénient du froid: la Gardunha est juste au-dessus et le vent ne plaisante pas. En été le village se remplit, surtout le week-end, mais il a une compensation que peu de ses pairs ont: à l'entrée, sur le ruisseau d'Alpreade, se trouve la Praia Fluvial de Castelo Novo, avec quatre bassins à différents niveaux et des cascades entre eux. Le village est à environ 700 mètres en dessus, et le sentier PR11 monte de la plage jusqu'au sommet en passant à travers le bourg. Tu nages et tu montes, ou tu montes et tu nages.
à savoir
- le château est une ruine; on monte par les escaliers étroits jusqu'au sommet, avec un sol irrégulier et du dénivelé
- le chafariz du Largo do Pelourinho est baroque D. João V, pas manuélin comme on le suppose souvent
- la Casa da Câmara fonctionne aujourd'hui comme un petit musée, avec des pièces des fouilles du château
- la plage fluviale à l'entrée du village est ouverte en juillet et août, sans maître-nageur
- il n'y a pas de concentration de commerces ni de restaurant à chaque coin; monte et descends avec ce dont tu as besoin
