castelo novo porque ya había habido un castelo velho
El topónimo aparece por primera vez en 1208, en un testamento que dona "la tierra que llaman Castelo Novo" a los Templarios. El nombre es literal: el castillo nuevo fue construido para reemplazar a un Castelo Velho, en la cima de la Serra da Gardunha, abandonado cuando la fortificación bajó a la vertiente este, a 650 metros de altitud. Castelo Novo se aferra hoy a esa ladera, aldea pequeña de granito apilado en terrazas, con la roca viva asomando en las paredes de las casas y en el pavimento de las calles.
El castillo propiamente dicho es una ruina. De la fortaleza templaria de principios del siglo XIII, reforzada por D. Dinis a finales del mismo siglo (son suyos los almenas y adarves dionisinos que todavía se distinguen en tramos de la muralla), quedan lienzos discontinuos y la torre sineira manuelina. Fue abandonado en el siglo XVII y nunca volvió a tener función defensiva. Subes por las escaleras estrechas hasta arriba y lo que paga el esfuerzo es la vista: el anfiteatro natural de la Gardunha abierto abajo, con Castelo Novo encajado en medio.
El corazón de la aldea es el Largo do Pelourinho, donde tres estilos arquitectónicos coexisten en un espacio diminuto sin estorbarse. La picota es manuelina, del reinado de D. Manuel I, con fuste octogonal en la base y cilíndrico en el remate. La Casa da Câmara e Cadeia, apoyada en la torre sineira, fue mandada construir por D. Dinis en 1290 y reformada por D. Manuel I en 1510, que le añadió las armas reales, la cruz de la Orden de Cristo y la esfera armilar; hoy funciona como núcleo museológico, con piezas de las excavaciones del castillo. Y el chafariz empotrado en la fachada de la Casa da Câmara es barroco, del reinado de D. João V (siglo XVIII), con escudo real y tres caños. Medieval, manuelino y barroco discutiendo en civilizado a pocos metros unos de otros.
Ve entre semana fuera de temporada, si puedes. En enero o febrero tienes el sitio casi para ti solo, con el inconveniente del frío: la Gardunha está justo encima y el viento no perdona. En verano la aldea se llena, sobre todo los fines de semana, pero tiene una compensación que pocas de sus pares tienen: en la entrada, en el arroyo de Alpreade, está la Praia Fluvial de Castelo Novo, con cuatro piscinas a diferentes niveles y cascadas entre ellas. La aldea queda unos 700 metros más arriba, y el sendero PR11 sube de la playa a la cima pasando por el caserío. Te bañas y subes, o subes y te bañas.
a tener en cuenta
- el castillo es una ruina; se sube por las escaleras estrechas hasta arriba, con suelo irregular y desnivel
- el chafariz del Largo do Pelourinho es barroco de D. João V, no manuelino como suele asumirse
- la Casa da Câmara funciona hoy como núcleo museológico, con piezas de las excavaciones del castillo
- la playa fluvial a la entrada de la aldea funciona en julio y agosto, sin socorrista
- no hay concentración de comercio ni restaurante en cada esquina; sube y baja con lo que necesitas
