l'aqueduc qui a mis cent vingt ans à atteindre Elvas
L'Aqueduto da Amoreira est la pièce qui apparaît le plus dans les photographies d'Elvas, et à juste titre : plusieurs kilomètres d'arches traversant la plaine alentejane, avec des tronçons où la structure gagne quatre registres superposés d'arches pour surmonter le dénivelé, atteignant près de 30 mètres de hauteur. L'œuvre commença en 1537 et ne fut achevée qu'en 1622, sous la direction de l'architecte Francisco de Arruda (le même que la Torre de Belém et l'Aqueduto da Água de Prata à Évora), avec des interventions ultérieures d'autres architectes. Il fallut près de cent vingt ans pour amener l'eau depuis la Quinta da Amoreira jusqu'à la ville.
L'échelle est ce qui rend cet aqueduc particulier. À Elvas le terrain descend de façon marquée avant de remonter jusqu'au centre fortifié, et il fallut ériger une structure presque en tour pour maintenir le gradient de l'eau. Les quatre registres superposés d'arches dans le tronçon le plus haut créent un effet qu'aucun autre aqueduc portugais n'offre à la même échelle. Tu vas voir la structure arriver vers la ville depuis la route, et avant même de poser le pied à Elvas tu as déjà compris de quoi il s'agit.
Le point d'arrivée de l'aqueduc est la Fonte da Misericórdia, toujours dans le centre historique, où l'eau continue de jaillir. L'ensemble fait partie intégrante du classement UNESCO d'Elvas comme Ville-Garnison Frontalière (Patrimoine mondial depuis 2012), avec les fortifications et les places fortes. Classé Monument National depuis 1910.
La meilleure façon de le voir est de circuler autour de la ville par le côté sud-ouest, là où l'aqueduc aboutit. Il y a plusieurs angles : d'en bas, avec la structure qui ferme l'horizon ; de loin, du haut des remparts, avec la plaine qui s'ouvre et l'aqueduc qui la coupe en ligne droite. Ça fonctionne à n'importe quelle heure, mais en fin d'après-midi, avec le soleil oblique qui marque les arches contre la lumière, c'est l'heure qui justifie la photographie. Se combine bien avec la visite des remparts et du fort de Santa Luzia, qui se trouvent juste au-dessus.
ce que tu vas trouver
- plusieurs kilomètres d'aqueduc entre Quinta da Amoreira et le centre d'Elvas
- jusqu'à quatre registres d'arches superposés dans le tronçon le plus haut, près de 30 mètres
- œuvre débutée en 1537 sous la direction de Francisco de Arruda, achevée en 1622
- Monument National depuis 1910, partie du classement UNESCO d'Elvas
- l'aqueduc aboutit toujours à la Fonte da Misericórdia, encore en fonctionnement
