cerca de mil arcos para resolver un problema de agua
El Mosteiro de Santa Clara fue fundado en 1318 a orillas del río Ave, y sin embargo nunca tuvo agua potable seria a pesar de ello. El agua del río no servía, y durante casi cuatro siglos el abastecimiento se hizo por noria. El primer intento de acueducto, ordenado a finales de los años 1620 por la abadesa D. Maria de Meneses, fracasó: error en el cálculo de la inclinación, obras abandonadas, ruinas. Solo en 1705 otra abadesa, D. Bárbara Micaela de Ataíde, retomó el proyecto, y la obra se concluyó el 20 de octubre de 1714. Casi cuatro siglos después de la fundación del monasterio, el convento tuvo por fin agua.
La escala de la solución es lo que hace especial al acueducto. El agua venía de un manantial en Terroso, en Póvoa de Varzim, y recorría varios kilómetros desde allí hasta Vila do Conde. El tramo inicial es subterráneo hasta Beiriz, y a partir de ese punto empieza la estructura visible: una línea de arcos de medio punto que se prolonga por el paisaje hasta llegar al monasterio. La tradición local habla de 999 arcos (número simbólico y probablemente fantástico), pero estudios serios apuntan a un total de entre 907 y mil, dependiendo de cómo se cuenten los registros. En cualquier caso, es una de las estructuras de acueducto más largas del país, y la única del norte construida a esta escala.
El tramo mejor conservado está en los últimos arcos cerca del monasterio, en la Rua Dom Nuno Álvares Pereira. Allí puedes andar a pie junto a la estructura, ver los arcos ir bajando progresivamente hacia su destino final, y entender la escala. Otros tramos están dispersos por el recorrido, algunos integrados en propiedades particulares, otros en zonas urbanas más recientes que se han desarrollado alrededor. No hay un circuito peatonal unificado de principio a fin, pero hay varios puntos de parada donde se ve bien.
El patrón del acueducto es Santo António, y en el manantial original en Terroso hay una hornacina con la imagen del santo, colocada al concluirse la obra en 1714. Combina bien con la visita al Mosteiro de Santa Clara (justo al lado del tramo final) y con el frente fluvial de Vila do Conde, con la histórica fábrica de lápices, la playa, y el casco antiguo.
lo que vas a encontrar
- acueducto del siglo XVIII entre Terroso (Póvoa de Varzim) y el Mosteiro de Santa Clara
- entre 907 y mil arcos de medio punto a lo largo del recorrido visible
- tramo final en la Rua Dom Nuno Álvares Pereira, transitable a pie
- obra retomada en 1705 y concluida en 1714, tras un intento anterior fallido
- patrón Santo António, con imagen original en el manantial de Terroso
