a festa maior dos açores começa nesta capela
O santuário fica no Convento de Nossa Senhora da Esperança, no Campo de São Francisco, em pleno centro de Ponta Delgada. Lá dentro guarda-se a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres, um Ecce Homo de madeira esculpido em tamanho natural, que mostra Cristo durante a Paixão, com mãos atadas e coroa de espinhos. É o objecto de culto à volta do qual gira a maior festa religiosa dos Açores, na quinta semana depois da Páscoa.
A imagem está no arquipélago desde o século XVI. Em 23 de Abril de 1541, as primeiras freiras instalaram-se no convento da Esperança vindas do convento da Caloura, em Água de Pau, e trouxeram a imagem com elas. A Caloura era costa exposta a piratas; Ponta Delgada era refúgio. A imagem fica desde então no mesmo sítio.
A Capela do Senhor Santo Cristo, onde a imagem é venerada, é octogonal e foi construída no século XVIII. A igreja tem talha dourada nos altares, azulejos do século XVIII no coro baixo e pinturas de Manuel Pinheiro Moreira. Mas o centro da visita é a Capela: vê-se através do gradeamento que a separa da nave, com a imagem ao fundo, numa atmosfera contida.
O culto deve muito à Madre Teresa da Anunciada, freira do convento no século XVII e XVIII, hoje em processo de beatificação. Foi por iniciativa dela que se fez a primeira procissão pública com a imagem, em 1700, durante uma crise sísmica que assolava São Miguel. A devoção espalhou-se de São Miguel para todas as ilhas e atravessou o Atlântico com a diáspora açoriana. Hoje a Festa do Senhor Santo Cristo enche Ponta Delgada de regressados dos EUA, Canadá e Brasil, e o Campo de São Francisco enche-se de tapetes de flores para a Procissão de Domingo.
o que encontras cá dentro
- a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres, escultura em madeira do tipo Ecce Homo
- a Capela do Senhor Santo Cristo, de planta octogonal e do século XVIII, separada da nave por gradeamento
- a talha dourada dos altares da igreja e o coro baixo revestido a azulejos setecentistas
- as pinturas da igreja, de Manuel Pinheiro Moreira
- o túmulo da Madre Teresa da Anunciada, freira do convento no século XVIII e principal impulsionadora do culto
