la plus grande fête des açores commence dans cette chapelle
Le sanctuaire se trouve dans le Convento de Nossa Senhora da Esperança, dans le Campo de São Francisco, en plein centre de Ponta Delgada. À l'intérieur est conservée l'image du Senhor Santo Cristo dos Milagres, un Ecce Homo en bois sculpté en taille réelle, montrant le Christ pendant la Passion, avec les mains liées et une couronne d'épines. C'est l'objet de culte autour duquel tourne la plus grande fête religieuse des Açores, le cinquième dimanche après Pâques.
L'image est dans l'archipel depuis le XVIe siècle. Le 23 avril 1541, les premières religieuses s'installèrent dans le Convento da Esperança, venues du couvent de la Caloura, à Água de Pau, et apportèrent l'image avec elles. La Caloura était une côte exposée aux pirates; Ponta Delgada était un refuge. L'image est depuis lors au même endroit.
La Chapelle du Senhor Santo Cristo, où l'image est vénérée, est octogonale et a été construite au XVIIIe siècle. L'église a des autels en boiseries dorées, des azulejos du XVIIIe siècle dans le chœur bas et des peintures de Manuel Pinheiro Moreira. Mais le centre de la visite, c'est la Chapelle: on la voit à travers la grille qui la sépare de la nef, avec l'image au fond, dans une atmosphère recueillie.
Le culte doit beaucoup à la Madre Teresa da Anunciada, religieuse du couvent aux XVIIe et XVIIIe siècles, aujourd'hui en cours de béatification. C'est à son initiative que fut organisée la première procession publique avec l'image, en 1700, pendant une crise sismique qui ravageait São Miguel. La dévotion s'est étendue de São Miguel à toutes les îles et a traversé l'Atlantique avec la diaspora açorienne. Aujourd'hui la Festa do Senhor Santo Cristo remplit Ponta Delgada d'émigrés revenus des États-Unis, du Canada et du Brésil, et le Campo de São Francisco se couvre de tapis de fleurs pour la Procession du Dimanche.
ce que tu trouveras à l'intérieur
- l'image du Senhor Santo Cristo dos Milagres, sculpture en bois de type Ecce Homo
- la Chapelle du Senhor Santo Cristo, de plan octogonal du XVIIIe siècle, séparée de la nef par une grille
- les autels en boiseries dorées de l'église et le chœur bas revêtu d'azulejos du XVIIIe siècle
- les peintures de l'église, de Manuel Pinheiro Moreira
- le tombeau de la Madre Teresa da Anunciada, religieuse du couvent au XVIIIe siècle et principale instigatrice du culte
