pierre rouge, os de roi et siècles en couches
Entre par la porte principale et la première chose que tu remarques, c'est la couleur. Le grès rouge de Silves n'est pas un détail décoratif : c'est tout le matériau du bâtiment, extrait des carrières de la région et présent dans chaque bloc de la façade, dans chaque arc. Il y a quelque chose de tellurique là-dedans, comme si la Sé avait poussé directement du sol algarvien.
L'histoire du lieu ne commence pas avec la construction chrétienne. La Sé de Silves a été érigée sur l'emplacement de l'ancienne grande mosquée de la ville, après la conquête définitive par D. Paio Peres Correia en 1242. Silves était alors la capitale islamique de l'Algarve, et le poids de ce passé se ressent dans la localisation : dans le centre historique, adossée au château, avec vue sur le rio Arade. Le bâtiment qui existe aujourd'hui a un plan en croix latine, trois nefs et une abside tripartite avec de nettes influences du chantier de Batalha, lisibles dans les chapiteaux à motifs végétaux et figures animales du portail gothique.
Aucun monument de cette ancienneté n'arrive au XXIe siècle intact. Le tremblement de terre du milieu du XIVe siècle a abattu des parties du bâtiment ; D. Manuel a ordonné la reconstruction. Celui de 1755 l'a détruit presque entièrement. La Porta do Sol, de style baroque, avec la date 1781 gravée dans le tympan, est le témoignage le plus visible de cette reconstruction pombaline. Dans le sol de l'abside se trouve le tombeau de D. João II, inhumé ici en 1495 avant que ses restes soient transférés à Batalha. Il y a aussi des sarcophages de figures liées à l'histoire de Silves, comme João do Rego et Gastão da Ilha.
Quand tu sors, le Largo da Sé t'accueille avec le château maure juste en face. La séquence des deux constructions, l'islamique et la chrétienne, en dit plus sur Silves que n'importe quel texte.
siècles superposés en pierre
Le gothique domine, mais ne règne pas seul. La campagne du XVe siècle a laissé l'abside et le transept avec des voûtes à nervures et des clés décorées. Les nefs latérales ont une sobriété distincte : sans voûtes, plus contenues, dans un contraste qu'on ne saisit que quand le regard voyage d'un côté à l'autre du bâtiment. Le portail principal, en calcaire dolomitique de Silves (différent du grès du corps principal), reproduit des motifs qu'on retrouve aussi dans l'Igreja Matriz de Portimão : probablement les mêmes artistes ont travaillé ici. Au milieu du XXe siècle il y a eu aussi une importante intervention de la DGEMN qui a valorisé le vocabulaire gothique, effaçant quelques couches que le temps avait ajoutées. Le bâtiment d'aujourd'hui est donc une version éditée de lui-même.
prépare-toi à
- des murs et un sol en grès rouge extrait ici même, du sous-sol de Silves
- le portail gothique avec quatre archivoltes et des figures humaines et animales dans les frises
- le tombeau de D. João II dans l'abside, vide depuis 1503
- la Porta do Sol baroque de 1781, en contraste direct avec le gothique alentour
- le château à quelques mètres, pour boucler le parcours dans le centre historique
