le symbole qui se mérite à la montée
Soixante-quinze mètres de granit qui découpent le ciel de Porto. La tour fut achevée en 1763 avec la pose d'une croix de fer au sommet, et depuis lors elle domine le paysage de la ville avec une insistance qu'aucun nouvel édifice n'a encore réussi à contredire. Nicolau Nasoni, l'architecte italien qui l'a projetée, voulait être enterré ici. Difficile de trouver déclaration d'amour plus directe à une œuvre.
Les 225 marches qui mènent au sommet de la Torre dos Clérigos ne sont une métaphore de rien : ce sont 225 marches de pierre dans une spirale serrée, avec des fenêtres qui laissent entrer la ville par morceaux. Là-haut, le panorama couvre tout Porto et aussi Vila Nova de Gaia de l'autre côté du fleuve. La tour servait aussi de point d'orientation pour les embarcations qui entraient par le Douro, ce qui dit beaucoup sur le poids qu'elle a dans la lecture de la ville depuis la mer.
L'ensemble vaut plus que la montée. L'Igreja dos Clérigos, à nef unique en granit et marbre, pousse le baroque tardif à la limite : façades ondulées, arcs interrompus, une profusion de fenêtres que Nasoni utilisait comme son vocabulaire propre. Le Museu dos Clérigos organise le fonds de la Confrérie et retrace la biographie de l'architecte, y compris la crypte où sa sépulture se trouve peut-être, découverte lors d'une récente réhabilitation. Il y a aussi des concerts réguliers d'orgue à tuyaux, ce qui transforme une visite d'architecture en quelque chose avec du son.
nasoni et le baroque qui ne se répète pas
L'ensemble des Clérigos est considéré comme l'œuvre la plus emblématique de Nasoni au Portugal, et on comprend pourquoi. Le style n'est pas du baroque générique : l'ornementation granitique mélange une morphologie rococo avec des lignes de continuité vernaculaire qui n'ont pas de parallèle direct dans d'autres monuments portugais. Le granit, matériau associé à une certaine retenue nordique, apparaît ici sculpté avec une exubérance italienne. Le résultat est une tension qu'on lit dans la pierre, surtout sur la façade principale.
Nasoni a travaillé sur ce projet pendant des années, avec un engagement qui va au-delà de la commande. L'Irmandade dos Clérigos, qui gère encore aujourd'hui l'ensemble, a honoré cet engagement : quand il mourut, en 1773, dix ans après avoir vu la tour achevée, il fut enterré dans une petite chapelle de l'église. Le classement Monument National est arrivé en 1910, mais la reconnaissance pratique existait bien avant.
ce que tu vas trouver
- 225 marches jusqu'au sommet, avec des fenêtres qui rythment la montée de pauses avec vue
- panorama sur Porto et Gaia incluant le Douro, la Ribeira et la ligne de la Foz
- musée avec le fonds de la Confrérie et un parcours sur la vie et l'œuvre de Nasoni
- concerts d'orgue à tuyaux avec un programme régulier
- crypte avec la possible sépulture de l'architecte, ouverte au public après une récente réhabilitation
