le fort sur l'îlot, à quinze kilomètres de tout
Il y a un pont étroit à arches qui relie l'île à l'îlot. De l'autre côté, de la pierre du XVIIe siècle que l'Atlantique n'a jamais cessé de battre. La traversée est courte, mais quiconque la fait comprend immédiatement que ce n'est pas un fort de l'intérieur des terres, d'une falaise continentale ou d'une rivière tranquille : c'est un fort construit sur roche granitique, entouré de mer de tous côtés, où chaque embrasure pointe directement vers l'eau.
Le Forte de São João Baptista se trouve sur l'île de Berlenga Grande, à environ quinze kilomètres de Peniche, et on n'y accède que par bateau. Le plan est un polygone heptagonal irrégulier, adapté à la morphologie de l'îlot et non à quelque modèle académique : onze embrasures ouvertes sur la mer, un couloir intérieur sans lumière naturelle qui parcourt la structure, des compartiments qui furent la maison du commandement, le quartier des troupes, les entrepôts et la cuisine. Monument National depuis 1938, il fonctionne aujourd'hui comme hébergement géré par l'Associação dos Amigos da Berlenga.
le siège de 1666
L'ordre de construction vint de D. João IV, en 1651. Les travaux se terminèrent en 1656. Dix ans plus tard, en juin 1666, une flotte espagnole de quatorze navires de guerre et une caravelle, commandée par Don Diogo Ibarra, assiégea le fort. Du côté portugais : moins de vingt hommes et neuf pièces d'artillerie, sous le commandement du caporal Avelar Pessoa. Deux jours de bombardement. Résultat : cinq cents morts et un navire coulé du côté espagnol ; un mort et quatre blessés du côté portugais. Le fort tint. C'est cet épisode qui définit le lieu, plus qu'aucun détail architectural.
La forteresse fut également impliquée dans les Invasions françaises et les Guerres Libérales, avant de perdre son usage militaire en 1914. Au milieu du XXe siècle, elle fut restaurée et fonctionna comme pousada de luxe de 1953 à 1971. L'État la céda ensuite à l'association qui la gère jusqu'à aujourd'hui.
ce que tu vas trouver
- le pont à arches qui relie l'îlot à l'île, si étroit qu'on sent l'eau des deux côtés
- un couloir intérieur sans fenêtres qui traverse la structure
- onze embrasures avec vue directe sur l'Atlantique
- la Berlenga tout autour : granit, oiseaux marins et eau d'une couleur hors du commun
