le toit de l'algarve, antennes comprises
Neuf cent deux mètres au-dessus de la mer. Là-haut le vent est différent, la température baisse et l'horizon s'ouvre d'une façon qu'aucune autre altitude de l'Algarve ne peut égaler. Fóia est le point culminant de toute la région, et ça se voit, se ressent et s'entend dans le silence que les antennes de télécommunications ne parviennent pas à annuler.
Parce qu'elles sont là. Tout en haut, imposantes, servant d'infrastructure de transmission pour tout l'Algarve. Aucune brochure ne les photographie, mais elles font partie du paysage aussi honnêtement que les buissons de bruyère et les affleurements rocheux. Qui va à Fóia en espérant un sommet sauvage repart avec une version plus réelle du territoire.
La vue vaut le déplacement. Par temps clair, le demi-cercle est saisissant : au sud et à l'ouest, la côte de l'Algarve et le Cabo de São Vicente ; au nord, selon la visibilité, la Serra da Arrábida. À l'est, Faro et toute la topographie qui remplit l'intérieur algarvien. La brume peut tout fermer en quelques minutes, donc le timing compte. Quand le ciel décide de coopérer, ça reste gravé.
Au sommet il y a un café et des boutiques d'artisanat. Le point d'arrivée a plus de monde que le chemin pour y arriver, ce qui dit tout sur la différence entre monter à pied par les collines et arriver en voiture. Le versant abrite des châtaigniers, des arbousiers et le chêne qui ne pousse qu'ici au Portugal, le carvalho-de-Monchique, comme si les collines savaient qu'elles avaient quelque chose à prouver.
la sierra qui n'est pas qu'une montagne
Monchique fait partie du réseau Natura 2000, ce qui n'est pas qu'une classification bureaucratique. La flore de cette sierra a des spécificités que la botanique a mis des décennies à cataloguer : des espèces endémiques du sud-ouest péninsulaire qui n'existent nulle part ailleurs dans le pays, des plantes qui trouvent ici la limite sud de leur distribution au Portugal.
Le sous-bois mélange des chênes-lièges avec des eucalyptus et des acacias, résultat de siècles de pression sur le couvert végétal originel. Ce qui reste du natif a du poids : bruyère, ajonc, arbousier et, dans les zones plus fraîches, le carvalho-de-Monchique, nom qui l'identifie au seul endroit du pays où il pousse spontanément. La montée à Fóia par le sentier PR3 traverse une partie de ce monde avant de l'échanger contre la roche et les antennes du sommet.
prépare-toi à
- de la brume qui peut tout fermer, même en plein été
- des antennes de télécommunications bien visibles au sommet
- un vent et des températures nettement plus bas que sur la côte
