quand la chasse se faisait encore à la voile, harpon en main
À Lajes do Pico, le port a une histoire que la plupart des gens n'imaginent pas en arrivant sur l'île. Jusqu'en 1987, des bateaux à rames et à voile partaient d'ici poursuivre les cachalots dans l'Atlantique, sans moteur, sans technologie de localisation, avec un harpon et le bras de celui qui le lançait. Ce fut le dernier endroit du Portugal où cela s'est passé.
Le Museu dos Baleeiros occupe trois hangars du XIXe siècle où l'on gardait justement ces bateaux. Le bâtiment est classé Immeuble d'Intérêt Public depuis 1980, et la récupération architecturale qui a transformé les anciennes « maisons des bateaux » en musée a obtenu une mention honorable de l'Association des Architectes Portugais en 1993. Il y a une cohérence entre l'espace et le thème que tu ressens avant de lire un seul cartel.
Dehors, sur la petite place à l'entrée, se trouve la reconstitution d'un traiol : la structure où l'on faisait fondre à feu direct les pièces dépecées des cachalots. Ce n'est pas une maquette. C'est tout le processus en concret, en plein air, juste là.
la mémoire du métier, noyau par noyau
L'exposition permanente se divise en cinq zones : le bateau baleinier açorien, la tente du forgeron, le baleinier à terre, la charpenterie navale et l'art baleinier. Ce dernier inclut le scrimshaw, qui est la pratique de graver ou de sculpter l'os et l'ivoire de cachalot, une forme d'expression que les baleiniers ont développée dans les longues attentes entre les captures.
Il y a aussi une bibliothèque spécialisée dans la chasse à la baleine, avec des cartes et des livres de bord originaux, et un petit auditorium où passe le film « Os últimos baleeiros ». C'est l'un des rares musées d'Europe avec ce thème, et le seul du Portugal. Ce n'est pas du marketing, c'est un fait vérifiable.
ce que tu vas trouver
- des bateaux baleiniers açoriens dans un contexte réel, pas en vitrine
- le scrimshaw : gravure sur os de cachalot, faite par les baleiniers eux-mêmes
- le traiol à l'extérieur, qui explique l'échelle industrielle de ce qu'on faisait ici
- une bibliothèque avec de la documentation d'archive sur la pêche à la baleine
- un film qui clôt tout ce que tu as vu avec des visages et des voix concrètes
