le village de schiste qui est en fait en granit
La première chose que tu remarques en arrivant au Coentral Grande, c'est que la pierre est mauvaise. Les maisons sont en granit, dans un enclave géologique rare d'environ 582 millions d'années, au milieu d'une région où tout le reste alentour est du schiste. Pourtant, c'est le village le plus récent du réseau des Aldeias do Xisto: il a adhéré le 4 juillet 2025 (le 28e), et le processus a traîné plus d'une décennie avant d'aboutir.
L'autre chose que tu remarques, c'est l'altitude. Tu es sur l'un des points les plus élevés de la Serra da Lousã, à quelques kilomètres du Santo António da Neve (1100 mètres, anciennement Cabeço do Pereiro), le deuxième sommet de la serra. L'histoire qui fait de ce village ce qu'il est a un nom propre: neveiros. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les gens du Coentral montaient dans la serra pour ramasser la neige, la portaient dans des paniers jusqu'à des puits de schiste et d'argile à voûtes en forme de cloche, la tassaient avec des maillets en bois jusqu'à ce qu'elle devienne de la glace, et couvraient tout avec de la paille et des fougères. La glace se conservait ainsi jusqu'à l'été. Ensuite elle descendait dans des charrettes à boeufs jusqu'à Constância, passait sur des bateaux sur le Zêzere et arrivait au Terreiro do Paço pour les glaces du roi et de la cour. Des sept puits d'origine, il en reste trois, classés Bien d'Intérêt Public depuis 1986. La chapelle là-haut a été commandée en 1786 par Julião Pereira de Castro, grand glacier de la Maison Royale, pour assurer le soutien religieux à l'opération.
Le village lui-même est petit, a perdu des habitants, et les incendies de 2017 ont laissé leur marque sur tout le territoire. Mais le lieu se maintient grâce à ce qu'il a: l'histoire, l'altitude, et le ruisseau qui descend d'ici par les passerelles de la Ribeira das Quelhas jusqu'à la Praia Fluvial do Poço Corga. La Casa do Neveiro, dans l'ancien bâtiment de la Junta de Freguesia, raconte le reste de l'histoire.
à savoir
- la pierre ici est du granit; c'est un enclave dans le schiste de la serra
- les puits à neige se visitent librement; la route pour y monter est une route de montagne étroite, sans urgence au volant
- la Casa do Neveiro (centre muséologique depuis 2002) est dans l'ancien bâtiment de la Junta de Freguesia
- avant de redescendre, emprunte les passerelles de la Ribeira das Quelhas qui partent du village
