el pueblo de pizarra que en realidad es de granito
Lo primero que percibes al llegar al Coentral Grande es que la piedra está cambiada. Las casas son de granito, en un enclave geológico raro de unos 582 millones de años, dentro de una región donde todo lo demás alrededor es pizarra. Aun así, es el pueblo más reciente de la Red de las Aldeias do Xisto: se incorporó el 4 de julio de 2025 (el número 28), y el proceso se arrastró más de una década hasta que sucedió.
Lo otro que percibes es la altitud. Estás en las cotas más altas de la Serra da Lousã, a pocos kilómetros del Santo António da Neve (1100 metros, antiguo Cabeço do Pereiro), la segunda elevación más alta de la sierra. La historia que hace de este pueblo lo que es tiene nombre propio: neveiros. En los siglos XVIII y XIX, la gente del Coentral subía a la sierra para recoger nieve, la llevaba en cestas hasta los pozos de pizarra y barro con bóvedas en forma de campana, la apretaba con mazos de madera hasta convertirla en hielo, y lo cubría todo con paja y helechos. El hielo se conservaba así hasta el verano. Luego bajaba en carros de bueyes hasta Constância, pasaba a barcas en el Zêzere y llegaba al Terreiro do Paço para los helados del rey y la corte. De los siete pozos originales quedan tres, clasificados como Bien de Interés Público desde 1986. La capilla de allí arriba fue mandada construir en 1786 por Julião Pereira de Castro, nevero mayor de la Casa Real, para dar apoyo religioso a la operación.
El pueblo en sí es pequeño, ha perdido gente, y los incendios de 2017 dejaron marca en todo el territorio. Pero el lugar se sostiene por lo que tiene: la historia, la altitud, y la ribera que baja desde aquí por las pasarelas de la Ribeira das Quelhas hasta la Praia Fluvial do Poço Corga. La Casa do Neveiro, en el antiguo edificio de la Junta de Freguesia, cuenta el resto de la historia.
conviene saber que
- la piedra aquí es granito; es un enclave dentro de la pizarra de la sierra
- los pozos de nieve se visitan libremente; la carretera para llegar es de montaña estrecha, sin prisa al volante
- la Casa do Neveiro (núcleo museológico desde 2002) está en el antiguo edificio de la Junta de Freguesia
- antes de bajar, camina por las pasarelas de la Ribeira das Quelhas que parten del pueblo
