la paix est arrivée ici avant la radio
Le 7 mai 1945, avant que la nouvelle n'atteigne la radio portugaise, un coup de téléphone avertit Benfeita que l'Allemagne avait signé l'armistice. L'appel venait d'un employé d'une entreprise anglaise, marié à une habitante de Benfeita. La tour-clocher, construite à l'initiative du juriste local Mário Mathias, en était à ses dernières finitions et la cloche venait juste d'être installée. Ils montèrent et la sonnèrent à la main. Ce fut en cet instant que la nouvelle pénétra dans les vallées montagneuses.
La tour s'appelait à l'origine Torre Salazar. Après le 25 Avril, elle est devenue la Torre da Paz. Elle est en schiste, de plan carré de trois mètres de côté, onze mètres de hauteur, avec un dôme en granit et deux cloches. La cloche d'origine ne pèse que six kilogrammes et porte une inscription indélébile: "este sino tocou pela primeira vez a anunciar o fim da guerra da Europa em 1945". Depuis lors, chaque 7 mai le rituel se répète sans faillir: 1 620 coups, un pour chaque jour qu'a duré la guerre. Tout le village en silence, trois heures à compter.
Benfeita est l'un des villages blancs du réseau Aldeias do Xisto. Les maisons sont en schiste, mais la plupart sont enduites et blanchies à la chaux, ce qui donne au village la luminosité qui le distingue de ses voisins. Il est niché sur le versant de la Serra do Açor, traversé par les ruisseaux de Mata et de Carcavão, avec une plage fluviale en été. À la porte du village se trouvent la Mata da Margaraça, Réserve biogénétique du Conseil de l'Europe, et la Cascata da Fraga da Pena. N'importe quel jour qui n'est pas le 7 mai, c'est l'eau qu'on entend plus que la cloche.
à savoir
- la Festa da Paz se tient du 7 au 10 mai, avec les 1 620 coups de cloche pour ouvrir le programme
- la Cascata da Fraga da Pena et la Mata da Margaraça sont à courte distance
- la Torre da Paz s'appelait à l'origine Torre Salazar; le nom a changé après le 25 Avril
- plage fluviale sur la Ribeira da Mata pour l'été
