la forteresse qui avale une montagne entière
Il y a des forteresses et il y a celle de São João Baptista. La différence est d'échelle : celle-ci ne garde pas un point stratégique, elle enveloppe tout le Monte Brasil, une péninsule volcanique à l'ouest d'Angra do Heroísmo. La muraille n'entoure pas une cour ni une tour. Elle entoure une colline.
La construction a débuté vers 1592, sur l'ordre de Philippe II d'Espagne (et I du Portugal), sur les plans de Tibúrcio Spanochi selon l'école italienne : tracé bastionné, bastions avec orillons, places basses accessibles par tunnel, parements en talus. Le nom d'origine était Castelo de São Filipe. Après la Restauration de 1640, il devint São João Baptista, en hommage à D. João IV. Au-dessus de la porte magistrale fut inscrit le serment du roi de prendre la Vierge de la Conception comme patronne du royaume. Les pierres gardent des couches d'histoire qu'on lit rarement en surface.
La forteresse fut le théâtre d'un siège épique en 1640 : près de 7 000 hommes de plusieurs îles, commandés par des capitaines açoriens, encerclèrent la garnison philippine. Des décennies plus tard, c'est ici que, pour la première fois sur terre, fut hissé le drapeau libéral bleu et blanc de D. Maria II. L'édifice est encore une caserne active, siège du Regimento de Guarnição n.º 1. Les visites sont possibles, mais tu entres dans un espace qui n'a pas été muséifié pour t'accueillir.
La ville d'Angra do Heroísmo, Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1983, s'étend de l'autre côté de l'isthme. D'ici tu la vois comme elle n'apparaît sur aucune photo du centre historique.
tracé, pierre et école italienne
Le plan polygonal irrégulier est ce qui distingue cette forteresse des simples murailles médiévales. Le modèle bastionné, développé en Italie aux XVe et XVIe siècles, a été conçu précisément pour répondre à l'artillerie : angles qui éliminent les angles morts, bastions qui se couvrent mutuellement, courtines qui relient tout en un front cohérent. Spanochi a appliqué ici ce système avec rigueur, dans un ouvrage qui a mis des décennies à s'achever (la construction s'est prolongée jusqu'aux environs de 1636).
L'Igreja de São João Baptista, à l'intérieur de l'enceinte, utilise trois types de pierre volcanique de la zone : trachyte, tuf basaltique palagonitisé et tuf surtseyien. Ce n'est pas un détail décoratif. C'est la géologie de l'île Terceira qui entre directement dans l'architecture.
Les pentes du Monte Brasil, en dehors des murailles, ont des sentiers balisés intégrés dans la Paisagem Protegida. La forteresse et la colline font partie de la même visite.
ce que tu vas trouver
- des murailles qui suivent le contour de la colline, pas d'une cour
- un intérieur à fonction militaire active : ce n'est pas un musée
- l'Igreja de São João Baptista, en pierre volcanique du XVIIe siècle
- des vues sur Angra do Heroísmo et la baie depuis l'isthme
