el grés rojo que domina el algarve
Hay una piedra específica que notas nada más entrar en Silves: el grés rojizo, cortado aquí mismo, que reviste las murallas del castillo y le da la tonalidad que no olvidas. No es pintura, no es una restauración reciente. Es el material de origen, llamado grés de Silves, que los constructores islámicos usaron para revestir la tapia que levantaron en el punto más alto de la colina.
El Castelo de Silves ocupa unos 12.000 metros cuadrados y forma un polígono irregular con once torres unidas por un camino de ronda de 388 metros. La entrada principal se hace por una puerta doble con atrio, flanqueada por dos de esas torres. En la zona norte de la muralla existe también la llamada Porta da Traição, una poterna discreta que permitía salir de la alcazaba sin pasar por la medina. El nombre explica la función.
En el interior encuentras el aljibe, la cisterna que abastecía buena parte de la ciudad: veinte metros de largo, dieciséis de ancho, techo a siete metros cerrado por cuatro bóvedas de cañón una al lado de la otra, sostenidas por seis columnas centrales. La escala es de otra época, cuando el agua dentro de las murallas era la diferencia entre resistir y rendirse. La visita en sí es en gran parte al aire libre, con vistas sobre los tejados de Silves y la vega del Arade que se abre hacia el sur.
xelb, la capital que vieron los cruzados
En el siglo X, el historiador árabe Arrazi ya describía Silves como la mejor villa del Algarve. La ciudad islámica de entonces tenía nombre propio: Xelb. En los siglos siguientes se convirtió en capital de una taifa, bajo Al-Mutamid, y el castillo funcionaba tanto como residencia como como puesto de control sobre el rio Arade, que era navegable y unía el interior con el Atlántico.
En 1189, D. Sancho I tomó Silves con la ayuda de cruzados en tránsito hacia Tierra Santa. La conquista duró poco: los moros retomaron la ciudad poco después. El cerco fue descrito por cronistas islámicos y por Alexandre Herculano, que dejó un retrato de la ciudad vista por los cruzados, coronada por la alcazaba en lo alto del monte. La reconquista definitiva solo llegó con D. Afonso III, a mediados del siglo XIII. Junto a la entrada principal está la estatua en bronce de D. Sancho I, el único rey portugués que conquistó (y perdió) este castillo.
En 1456, el Infante D. Henrique se convirtió en alcaide de Silves. Hay vestigios de un ingenio azucarero de los siglos XIV o XV en las inmediaciones, posiblemente relacionado con el Infante, que promovió el cultivo de la caña de azúcar en la región y en las islas atlánticas. El castillo fue declarado monumento nacional en 1910 y restaurado en la década de 1940. Lo que ves hoy es el resultado de esas intervenciones sobre lo que los terremotos de 1504 y 1587 todavía dejaron en pie.
ve preparado para
- murallas de grés rojo que cambian de color a lo largo del día
- el aljibe árabe, uno de los mayores espacios cubiertos medievales en los que puedes entrar en el Algarve
- la Porta da Traição en la muralla norte, casi siempre ignorada por los grupos
- vistas sobre el centro histórico de Silves y la llanura del Arade
