la mayor colección de coches reales del mundo, justo a la orilla del Tajo
Fue una reina la que creó esto. D. Amélia de Orléans y Bragança, en 1905, transformó el Picadero Real de Belém en el primer museo de coches del mundo. La idea era simple: reunir los carruajes de la Casa Real antes de que desaparecieran dispersos por las cocheras de varios palacios. Lo que no era simple era la dimensión de lo que se guardaba.
El Museu Nacional dos Coches funciona hoy en dos espacios separados por la misma plaza. El edificio nuevo, inaugurado en 2015 y diseñado por el arquitecto brasileño Paulo Mendes da Rocha (Premio Pritzker 2006, en colaboración con Ricardo Bak Gordon), guarda la mayor parte de la colección. El Picadeiro original mantiene un núcleo propio con coches, berlinas y la galería de pintura de la familia real. Son dos registros distintos: un espacio histórico del siglo XVIII y un contenedor de hormigón y acero del siglo XXI con obras de arte de tiro animal dentro.
La colección supera los 9.000 objetos. Los carruajes de aparato dominan, algunos cubiertos de talla dorada y paneles pintados al óleo con escenas mitológicas. Pero también hay arreos exóticos que llegaron como regalos diplomáticos: un arreo de caza mexicano en plata, arreos argelinos regalados por un coronel al rey D. Luís, una silla gaucha de Brasil, un arreo indio de Goa. Es, sin querer, un archivo de la red de relaciones de la monarquía portuguesa con el mundo.
Sales de aquí con una idea muy concreta de lo que significaba desplazarse por Portugal entre los siglos XVI y XIX, y de cómo Belém fue, durante siglos, el centro de gravedad del poder que salía y llegaba al país por el río.
el edificio de paulo mendes da rocha
El nuevo edificio generó polémica al inaugurarse. La estructura elevada sobre pilotes, con una fachada que no comunica fácilmente con la calle, le pareció a mucha gente demasiado fría para guardar objetos con tanto ornamento. Pero el interior funciona: la luz natural controlada, las rampas de circulación y la escala del espacio permiten ver los coches como volúmenes, no solo como piezas de museo tras un cristal.
Es uno de los pocos edificios de un Pritzker en Portugal, y merece atención por sí mismo. Cuando recorres las rampas y los coches aparecen a distintas alturas, entiendes que el arquitecto pensó en la experiencia de circulación tanto como en las condiciones de conservación.
lo que vas a encontrar
- coches de gala con paneles pintados que son, técnicamente, obras de arte autónomas
- el contraste entre el picadero del siglo XVIII y el hormigón del edificio nuevo
- arreos y regalos diplomáticos de México, Argelia, Brasil y Goa
- colas de grupos escolares por la mañana, más tranquilo a media tarde
