o sonho excêntrico de um inglês apaixonado por pedra e jardim
Quatro quilómetros separam-te do centro histórico de Sintra. É tempo suficiente para o ruído das ruas se dissolver e a Serra começar a fechar o horizonte. A propriedade mudou de mãos várias vezes antes de chegar àquilo que é hoje: um comerciante inglês, Gerard de Visme, construiu aqui a primeira mansão neogótica no final do século XVIII. Depois veio William Beckford, escritor excêntrico e milionário, que arrendou o lugar em 1793 e começou a moldar os jardins. O que ficou foi a obsessão.
Francis Cook, industrial vitoriano e coleccionador de arte, visitou Monserrate e não voltou atrás. A partir de 1858, contratou os arquitectos Thomas James Knowles pai e filho para construir um palácio de raiz: planta longitudinal e simétrica, duas torres circulares ligadas por um corredor central, e uma decoração que mistura neogótico, neoárabe e influência hindu numa cúpula octogonal que não se esquece facilmente. O resultado não é coerente no sentido clássico. É deliberadamente eclético, um manifesto em pedra de alguém que queria tudo ao mesmo tempo.
O parque tem mais de 3.000 espécies vegetais organizadas por zonas geográficas: jardim do Japão, jardim do México, Vale dos Fetos. Os percursos serpenteantes foram desenhados para nunca perder o palácio de vista, uma espécie de cenografia contínua onde falsas ruínas, cascatas artificiais e relvados se encadeiam com precisão. Não é natureza espontânea. É paisagem composta, e funciona exactamente porque é assumida.
Fica a saber que o palácio está em obras de recuperação das coberturas até ao primeiro trimestre de 2027. Andaimes e cobertura provisória são parte da visita por agora. O parque não fecha, a experiência não desaparece, mas a fachada não está a descoberto. Vai sabendo o que encontras.
a gramática do edifício
Knowles filho misturou três linguagens arquitectónicas num único volume sem as hierarquizar. O neoárabe aparece nos arcos em ferradura e nos frisos vegetalistas. O gótico entra pelas ogivas e pelos rendilhados em pedra. O hindu domina nas cúpulas e no padrão de superfície das paredes exteriores. Não há fachada neutra em Monserrate: cada centímetro foi pensado como parte de um programa decorativo que continua dentro, nas salas de jantar, biblioteca e sala da música.
vai preparado para
- jardins organizados por continente, com espécies que não vês juntas em mais lado nenhum em Portugal
- andaimes visíveis na fachada do palácio até 2027
- o Arco de Vathek e a Cascata de Beckford, fora do palácio, sem fila
- um relvado frontal enorme que convida a parar antes de entrar
