um solar, um engenho, um museu com camadas
Numa rua que já se chamou Rua da Bagaceira, em plena Ribeira Brava, há um edifício com mais de três séculos de história acumulada em cima uns dos outros. Começou como casa térrea de um convento, tornou-se solar de um capitão das ordenanças, depois fábrica de aguardente e moagem de cereais, e hoje é o Museu Etnográfico da Madeira. Cada fase deixou marca.
O portal de uma ermida do séc. XVIII, dedicada a São José, ainda está lá embutido no edifício. O capitão Luís Gonçalves da Silva mandou-a construir em 1710 e foi lá sepultado. Passas por ele sem saber o que estás a ver, a não ser que alguém te conte.
A parte que mais distingue este museu dos outros é o engenho que sobreviveu. Em 1853, o solar arruinado foi convertido numa unidade industrial, com engenho de moer cana, alambique de aguardente e, mais tarde, moinhos de cereais. Esta combinação específica, moagem de cana e destilação de aguardente em simultâneo, é classificada como exemplar único a nível nacional e europeu. Não é retórica de folheto: não existe outro sítio igual.
o que a cana-de-açúcar construiu
A indústria sacarina moldou a Madeira durante séculos, mas raramente se vê o seu rasto em estado preservado. Aqui vês a maquinaria que transformou uma ilha: a roda motriz de madeira alimentada por levada, instalada em 1862, os cilindros de ferro do engenho, o alambique. É infraestrutura agroindustrial do séc. XIX que sobreviveu por acidente da história.
A exposição permanente organiza-se em torno de actividades produtivas, transportes, comércio tradicional e vida doméstica da Madeira. São objectos que não chegaram aos museus das capitais, ficaram na ilha, e é aqui que os encontras.
o que vais encontrar
- o portal da antiga ermida de São José, ainda na parede do edifício
- maquinaria industrial do séc. XIX em contexto, não em vitrina
- o edifício em si como peça de exposição
- a Ribeira Brava logo à porta, com o centro histórico a cinco minutos a pé
