le palais de chasse du dernier roi, qui n'est jamais vraiment devenu un palais
Le Palácio do Bussaco a débuté comme une commande de D. Carlos I, à la fin du XIXe siècle, pour servir de palais d'été et de pavillon de chasse royal, au cœur de la forêt cistercienne du Bussaco. Le projet a été confié en 1886 à l'architecte et scénographe italien Luigi Manini (le même que la Quinta da Regaleira à Sintra), alors scénographe du Teatro Nacional de São Carlos. Le plan fut approuvé en 1888, les travaux commencèrent cette année-là, et l'ensemble fut achevé en 1907. Trois ans plus tard, la monarchie tombait. D. Manuel II partait en exil en 1910, et le palais que la famille royale n'a jamais vraiment habité fut converti en hôtel en 1917 par la famille Alexandre de Almeida (récemment fondée à l'époque).
Le style est résolument néo-manuélin. Manini a conçu un bâtiment qui est, en partie, une recréation scénographique de l'apogée des Grandes Découvertes: cordages, sphères armillaires, motifs végétaux et ogives qui évoquent directement la Torre de Belém et le cloître du Mosteiro dos Jerónimos. Les pierres sculptées venaient d'Ançã (le calcaire blanc de la région de Coimbra qui permettait de travailler la pierre avec la finesse du manuélin original). Manini fut remplacé par Nicola Bigaglia, José Alexandre Soares et Manuel Joaquim Norte Júnior, qui en 1905 conçut la Casa dos Brasões, l'annexe latérale en style manuélin.
L'intérieur est un inventaire des arts portugais du début du XXe siècle. Les panneaux d'azulejos du vestibule sont de Jorge Colaço, et racontent la Bataille du Bussaco, des épisodes des Lusíadas, des pièces de Gil Vicente et la Guerre Péninsulaire (ce sont ses compositions les plus célèbres). La peinture murale était à la charge d'António Ramalho, Carlos Reis et João Vaz; la sculpture, de Costa Motta Sobrinho et António Gonçalves. Les maîtres tailleurs de pierre venaient de l'Escola Livre das Artes do Desenho de Coimbra. Pour qui s'intéresse à l'art portugais de la fin du siècle, c'est l'un des endroits les plus riches du pays.
Le bâtiment est entouré par la Mata Nacional do Bussaco, avec 105 hectares plantés par les Carmes Déchaux au XVIIe siècle comme représentation symbolique du Mont Carmel et du Paradis Terrestre. Les moines ont laissé des arbres rares rapportés par les navigateurs portugais, et une partie du couvent original (de 1628) subsiste encore, avec l'église baroque préservée. Aux alentours se trouvent les ermitages de la Via Sacra, la Cruz Alta, le Vale dos Fetos et la Fonte Fria, cette dernière une cascade artificielle commandée par D. Maria Pia de Saboia au milieu du XIXe siècle. La forêt fut aussi le théâtre de la Bataille du Bussaco, le 27 septembre 1810, où les troupes anglo-portugaises menées par Wellington battirent les forces napoléoniennes. Wellington passa la nuit dans le couvent.
toute la scène
- commande originale de D. Carlos I comme pavillon de chasse et palais d'été royal
- projet néo-manuélin de Luigi Manini (le même que la Regaleira), travaux 1888-1907
- décoration avec azulejos de Jorge Colaço et peintures de Ramalho, Carlos Reis et João Vaz
- intégré dans la Mata do Buçaco (105 ha), avec le couvent carmélite de 1628 à côté
- Monument National depuis 2018
