el arco que tardó ciento catorce años en estar listo
Es la entrada monumental del centro desde el lado del Tajo: el arco de triunfo que une la Praça do Comércio con la Rua Augusta, con la inscripción en latín VIRTVTIBVS MAIORVM en lo alto ("A las Virtudes de los Mayores, para que sirva de enseñanza a todos"). La obra fue proyectada en 1759, en el marco de la reconstrucción pombalina tras el terremoto de 1755, con el diseño original del arquitecto Eugénio dos Santos. Pero la ejecución fue muy lenta: hasta 1843 el arco solo llegaba hasta la cornisa, con las columnatas en pie desde 1815, esperando el coronamiento. Solo en 1873, tras un nuevo concurso ganado por el arquitecto Veríssimo José da Costa, la obra quedó finalmente terminada. Ciento catorce años del proyecto a la conclusión.
La decoración escultórica está toda en el remate superior. Arriba del todo, el grupo de Célestin Anatole Calmels representa la Gloria coronando al Genio y al Valor. Más abajo, en un plano lateral, cuatro figuras de la historia portuguesa esculpidas por Vítor Bastos: el Marqués de Pombal, Vasco da Gama, Viriato y Nuno Álvares Pereira. En los laterales del arco, también por Vítor Bastos, alegorías de los ríos Tajo y Duero, que delimitan el territorio donde supuestamente vivían los Lusitanos. Toda la lectura es programática: el Estado Pombalino quiso un arco que dijera, en piedra, cuál era el relato nacional que justificaba la reconstrucción de la ciudad.
Desde 2013 es posible subir a lo alto. Se entra por una puerta lateral en la Rua Augusta, se coge el ascensor, luego dos tramos de escaleras de caracol empinadas, y se llega a la terraza donde están las grandes esculturas. La vista es de 360 grados, con la Praça do Comércio a los pies (se ve la estatua ecuestre de D. José I desde arriba), el Tajo abriéndose al sur, el castillo de São Jorge en el cerro al este, y la Rua Augusta alargándose hasta el Rossio con su pavimento de calzada portuguesa. A mitad del recorrido, en la Sala do Relógio, hay una pequeña exposición sobre la historia del arco y sobre el reloj del edificio, que aún funciona con el mecanismo original.
la escena completa
- arco de triunfo proyectado en 1759, terminado en 1873
- diseño original de Eugénio dos Santos, coronamiento de Veríssimo José da Costa
- esculturas de Célestin Anatole Calmels arriba, Vítor Bastos abajo
- mirador abierto al público desde 2013, con ascensor y escalera de caracol
- vista de 360 grados sobre la Praça do Comércio, el Tajo y el centro pombalino
