areia larga, pinheiros e uma arte de pesca quase extinta
Chegar à Tocha é atravessar a pinhal. A estrada corta a floresta durante quilómetros antes de abrir numa faixa de areia larga e exposta, com pouca coisa à volta para além do mar e dos pinheiros. A Praia de Tocha pertence ao município de Cantanhede, embora a maior parte das pessoas associe esta costa a Coimbra ou a Aveiro, nunca a este concelho do interior.
O que distingue a Tocha das praias vizinhas é a arte xávega. Ainda se pratica aqui: barcos que saem para o mar a lançar redes, depois puxadas à mão (ou com tractor) directamente na areia. Não é encenação para turistas. É pesca, com calendário próprio e resultado incerto. Se calhar vês, se calhar não. Mas a hipótese existe, e poucos troços de costa atlântica ainda a têm.
A praia tem acesso condicionado para pessoas com mobilidade reduzida, o que alarga o leque de quem pode chegar à beira-água. A costa aqui é Atlantic a sério: ondulação forte, vento frequente, bandeiras que mudam. Vens pela paisagem e pela escala do sítio, não pela protecção de uma enseada.
A sensação de estar na Tocha é de margem do mundo: pinheiros a acabar, areia a começar, oceano sem fim à frente.
a arte xávega
A arte xávega é uma técnica de pesca de arrasto costeiro com raízes medievais no litoral português. Na Tocha mantém-se activa, ligada à comunidade local da aldeia de Tocha, a poucos quilómetros de distância. O processo envolve uma embarcação típica (o meia-lua), redes extensas lançadas em semicírculo e a recolha feita directamente na praia.
Noutros pontos da costa, esta prática desapareceu ou sobrevive apenas como demonstração. Aqui ainda tem peso económico real, ainda que residual. Ver o tractor a puxar as redes com um grupo à volta não é um espectáculo organizado, é simplesmente o que acontece quando a maré e a temporada coincidem.
vai preparado para
- areia fina mas muito exposta ao vento do norte
- ondulação atlântica variável, nem sempre adequada para entrar na água
- o pinhal como contexto: a praia existe dentro de um corredor de floresta costeira
- a possibilidade de encontrar a arte xávega em acção, sem hora marcada
- muito espaço, pouca densidade mesmo em época alta
