a igreja é o museu, e o túmulo é a peça que a define
No interior, ao fundo da nave, está o túmulo monumental de Duarte de Menezes. É a peça que organiza a visita. Faz parte do acervo de tumulária medieval que ocupa hoje a antiga nave da igreja, transformada em núcleo museológico desde finais do século XIX.
A igreja é do século XII, fundada pela Ordem dos Hospitalários (Ordem de São João do Hospital, daí o nome). Fica fora do perímetro das muralhas, junto à antiga Porta do Alporão e à Torre das Cabaças. Em conjunto com essa torre formava uma frente defensiva: a igreja tinha uma torre românica circular, demolida no século XVIII. Quase tudo o resto da arquitectura românica de Santarém desapareceu, e este edifício ficou como o único vestígio significativo desse momento na cidade.
O que vais ver é a tensão entre dois estilos. A fachada e a planta são românicas, com silharia austera, pórtico de cinco arquivoltas em capitéis vegetalistas e rosácea de quatro círculos concêntricos. Por dentro, o vocabulário muda: verticalidade, sistema de cobertura e decoração de capitéis e mísulas já são proto-góticos. Duas campanhas construtivas, dois momentos.
Em 1834, com a extinção das ordens religiosas, a igreja foi vendida a particulares: passou por arrecadação e por teatro de peças românticas, antes de a Junta Geral do Distrito a restaurar entre 1877 e 1882. Abriu ao público como Museu Distrital em 1889. Em 1910 foi o primeiro monumento de Santarém a ser classificado como Monumento Nacional. Hoje é o Núcleo Museológico de Arte e Arqueologia do Museu Municipal.
o que encontras cá dentro
- o túmulo monumental de Duarte de Menezes, peça central da colecção
- a fachada românica com pórtico de cinco arquivoltas e rosácea de quatro círculos concêntricos
- o interior proto-gótico, com verticalidade e cobertura distintas da fachada
- a tumulária medieval, um dos acervos mais notáveis do país nesse domínio
- espólio arqueológico de várias épocas da cidade
